Les principes centraux de tout dispositif de suivi sont de contrôler, d’une part, la progression de la collectivité et de ses partenaires dans l’implémentation des actions et d’apprécier, d’autre part, leurs effets.

Une approche comptable « globale » comparable à celle mise en place dans le cadre du suivi du plan d’actions d’atténuation est impossible dans le cadre du suivi d’une politique d’adaptation. Avant tout parce que les impacts des aléas climatiques ne peuvent tous être exprimés dans une même unité (certaines approches tentent de l’exprimer en termes financiers mais la question de la valeur d’une vie humaine, de la survie d’une espèce faunique ou florale, de la préservation d’un paysage, de la préservation d’un climat local, etc. ne peuvent faire l’objet d’une appréciation monétaire pure).